16.02.2023 par ROS
num.326 mars 2023 p.13

L’exploitation des minières dans l’espace n’est pas de la science fiction!

Savez-vous qu’un petit astéroïde d'un diamètre de 1 km peut contenir plus de 2 milliards de tonnes de minerais de fer et de nickel? Et savez vous que la production mondiale de minerai de fer a dépassé le milliard de tonnes? Le fer, le nickel, l’aluminium et autres métaux sont surtout utilisés dans les batteries de nos portables et mobiles ! Sur la surface terrestre, les minerais commencent à se faire de plus en plus rares, mais leur demande est en forte hausse! Pourquoi les astéroïdes possèdent des tonnes des minerais ? Comme toutes les planètes rocheuses, elles sont formés des restes d’éléments lourds et solides présents lors de la formation du système solaire. Les minerais ne sont pas plus abondants que sur la surface de la Terre : ils sont plus abondants que dans la croûte terrestre ! Creuser un trou jusqu’au centre de la Terre n’est pas possible techniquement! Il faudrait traverser 5000 km, dont le manteau rocheux à 5000 °C, puis le noyau métallique, le tout sous des pressions et des contraintes inimaginables! Il serait, donc, beaucoup plus rentable et pratique d’aller chercher les minéraux sur les astéroïdes! Ils passent régulièrement plus près de la Terre que la Lune, s’y poser ne serait pas d’une extrême complexité! D'ailleurs, le Japon a déjà envoyé la sonde Hayabusa 2 sur l’astéoroïde Rujigu (Fig.2). Il y a prélevé à deux reprises des échantillons du sol (5,4 grammes au total, au lieu
des 100 milligrammes escomptés) qui ont été ramenés sur Terre pour être analysés. La capsule qui les contenaient a atterri en Australie le 5 décembre 2020. "Le premier trillionnaire sur Terre sera celui qui exploitera les ressources naturelles des astéroïdes. Il y a là un vaste univers de ressources illimitées", veut croire l’astrophysicien américain Neil de Grasse Tyson. Mais il faudra atteindre encore un peu plus de temps, car le coût de la mission, la qualité des minerais, et l'équipement requis pour l'extraire, sont encore inconnus !

Selon vous,  le Japon est-il le seul à avoir envoyé une sonde ? Comment s’appelle celle de la NASA envoyée sur l’astéroïd Bennu ? Pourquoi est-elle très particulière ? Envoyez vos réponses au journal. Le lecteur qui aura répondu correctement à toutes les questions d’ici Pâques recevra une récompense !

Pour l’instant nous félicitons Georges Cartillier d'avoir su "Combien de temps faut-il pour atteindre chaque planète du système solaire ?” Les explications scientifiques seront publiées à la fin du concours ! Donc si vous n’avez pas encore répondu à la premiere question, vous avez encore le temps!

auteur : Rosaria Simoniello