Les consoles de jeux vidéo restent environ six à sept ans sur le marché avant d’être remplacées par un nouveau modèle. Notre chroniqueur invite à la prudence pour l’éventuel achat d’une Nintendo Switch, qui existe déjà depuis six ans et demi.
Noël approche ! Certes, dans deux mois et demi au moment de la publication de cette chronique, mais tout de même. Les consoles de jeux font de bons cadeaux sous le sapin pour les petits et les grands passionnés de jeu vidéo. Mais attention, elles ne se valent pas. Toutes ne donnent pas accès aux mêmes choses (voir la première édition de cette chronique, sur notre site internet), et ne sont pas remplacées par un tout nouveau modèle en même temps. Bref, les consoles sont sur des "cycles" différents, mais d’une durée relativement comparable : six à sept ans environ.
Pour les consoles Xbox Series ainsi que pour la PlayStation 4, pas d’inquiétude : sorties à la fin de l’année 2020, elles vont à peine souffler leur troisième bougie. Par contre, la Nintendo Switch est venue au monde en mars 2017. La machine qui lui succédera n’a pas encore été présentée, mais il est historiquement probable qu’elle le soit d’ici moins d’un an.
Pourquoi changent-t-ils de consoles "si" souvent ?
La réponse tient en deux mots : la concurrence. Trois constructeurs occupent le marché international de la console (Microsoft, Sony, et Nintendo). Chacun veut la plus grande part du gâteau. Sortir une nouvelle console permet à ces entreprises de proposer une nouvelle « offre » à leurs clients ainsi qu’à ceux des concurrents : nouveaux jeux, nouvelle expérience (manette différente, plus grande puissance de l’appareil, etc.). Bref, une chance de rebattre les cartes.
La vente de consoles en elle-même n’est pas nécessairement une opération bénéficiaire. Certains constructeurs vendent à perte et se rattrapent sur le prix des jeux et des accessoires, tandis que d’autres arrivent à réaliser une marge positive; c’est le cas de Nintendo avec la Switch, peu coûteuse à produire.
Ce renouvellement de l’offre de consoles n’est pas une bonne nouvelle du point de vue écologique, puisqu’il pousse à la création de millions de machines supplémentaires qui, pour une part, iront dans des foyers où se trouvent déjà une ou plusieurs consoles. Sans le besoin de se procurer une nouvelle machine pouvoir continuer à jouer aux titres les plus récents, la planète se porterait un petit peu mieux.
Comme les téléphones et les ordinateurs standards, les composants des consoles nécessitent des matériaux rares, difficiles à recycler, et récoltés dans des conditions de travail parfois contraires aux droits humains. Il en va de même pour l’assemblage de ces machines, le plus souvent sous-traité en Chine.
Cependant, l’industrie du jeu vidéo a tout de même fait quelques progrès : il arrive que certaines consoles acceptent les jeux de la machine qu’elle vient remplacer (les PlayStation et Xbox actuellement sur le marché). Il arrive même que des jeux continuent à sortir même deux à trois ans après qu’une nouvelle console soit venue la remplacer. On fêtera les 10 ans de la PlayStation 4 dans un mois, et beaucoup de jeux importants de 2023 sont tout de même disponibles dessus (Street Fighter 6, Hogwarts Legacy, etc.).
Du coup, on évite la Switch ?
Six ans après sa sortie, le succès de la switch ne se dément pas. Mais a-t-elle encore sa place sous le sapin, en 2023 ? Selon les envies et les possessions actuelles de la personne à qui vous comptez l’offrir, ça dépend. Cette console propose une farandole de jeux de qualité (ne serait-ce que Mario Kart 8, Super Mario Odyssey, Zelda Tears Of The Kingdom, etc.), et leur prix d’occasion pourrait baisser avec la sortie d’une autre machine. Elle peut donc tout à fait convenir pour quelqu’un disposant d’un petit budget, ou pour une personne plus intéressée à dénicher des pépites du catalogue de la Switch plutôt qu’à jouer aux toutes dernières nouveautés.
Si, au contraire, la personne faisant l’objet de votre générosité a le portefeuille dodu et une passion dévorante pour l’actualité du jeu vidéo, attendre la future console (ou opter pour une PlayStation/Xbox déjà disponible) paraît être le bon choix. 
On ne sait rien, à ce jour, de la future machine de Nintendo : on ne connaît pas son prix, ni son éventuelle compatibilité avec les jeux Nintendo Switch, et on ne sait pas non plus si les jeux qui sortiront à son lancement seront dignes d’intérêt. La patience est le meilleur conseil que l’on puisse donner… mais il est possible qu’elle soit récompensée par des mauvaises surprises. Qui vivra verra ! 
Texte : Yann Rieder
