On ne va pas tous les jours en Suisse centrale, surtout pour ceux du pays romand. Une occasion rare s’est présentée pour découvrir Brunnen SZ, le lac des Quatre-Cantons, le Grütli, la Chapelle de Tell et tant d’autres petites merveilles qui s’offrent à nous, tant pour le paysage que pour cette ville pleine de charme. Le voyage est long (environ trois heures et quart) en voiture, et le nom de grandes villes traversées frappe notre regard, ravivant notre mémoire de sites connus pour la fabrication de tel ou tel produit renommé, toujours d’actualité et apprécié depuis des décennies et qui font notre orgueil « Made in Switzerland ». A part la verte campagne et ses fermes typiques, les immeubles industriels fleurissent de tous côtés avec leur enseigne bien voyante et la grandeur de leurs bâtiments.
La diversité est de mise et l’originalité anime notre curiosité. Partout aussi de somptueuses forêts, des rivières importantes, et plus l’on s’approche de la Suisse Centrale, plus l’on découvre aussi de magnifiques lacs aux eaux miroitantes de bleu ou de gris, suivant peut-être la couleur du ciel qui s’y reflète. Il y a tant de choses à voir que le trajet semble rapide, même par l’autoroute.
Bref, arrivés à Brunnen en passant par Bern, Sempach, Zug, Schwyz, Ingenbohl, Immensee, nous découvrons cette jolie ville blanche décorée de tous les drapeaux des cantons suisses. Bel accueil ! Les fleurs ne manquent pas non plus, et sur les maisons anciennes aux balcons ouvragés, les mots en lettres gothiques désignent soit l’hôtel, soit une maison particulière, un restaurant, une boutique ou autre singularité. Peu de voitures alentour, mais en droite ligne au bout de notre terminus, un splendide hôtel (4 étoiles +) aux grandes façades blanches donnant sur le lac s’offre à nous : le Waldstättenhof. Il domine la place à lui seul, en impose par sa grandeur et son style simple néo-classique. Sa grande terrasse sur le large quai impressionne. De l’autre côté, c’est une charmante rivière - où sont amarrés des bateaux de plaisance tout en ayant de jolis massifs de fleurs sur son rivage, - qui borde l’hôtel. Dans le parc de jeux pour enfants prolongeant une autre façade, de grands animaux en bois foncé presque grandeur nature tels le lion, l’ours, un aigle, et bien d’autres se répartissent ce coin de verdure où se dresse un cèdre majestueux dont la circonférence et la hauteur dépassent notre entendement. On apprend qu’il se tient, dans cet hôtel, un congrès international de 130 chimistes du monde entier et que Alessio Nebiolo, guitariste de renom, de Versoix, vient de leur donner un concert classique, de très haut niveau, avec Nadio Marenco, accordéoniste de grande réputation.
Il est l’heure de prendre le bateau à roues à aubes pour une mini-croisière jusqu’au Grütli, la Chapelle de Tell, un petit village de vacances composé de mobil-homes, des ports aux multiples agréments, et une eau turquoise et claire qu’on se croirait à Haïti. Retour à terre où les montagnes couvertes de nuages, laissent entrevoir sur les alpages des chalets bruns imposants, mais aussi solitaires. Tout est calme, simple et beau dans cette cité ouverte, proche du Rigi et des Mythen.
Outre les promenades très détendues à découvrir les mille et un détails de ces rues, l’une d’elles nous amène, non loin de l’hôtel, vers l’immense place de verdure nommée : Place des Suisses de l’étranger. Des panneaux didactiques donnent un aperçu de ces Suisses expatriés à travers le monde (788'000) et des fondateurs helvétiques qui se sont illustrés dans certains pays. Des réussites exemplaires ! Un monument en blocs de granit du Grimsel rappelle les dons généreux des Suisses de l’étranger et de la Confédération pour l’achat de ce terrain de 5400 mètres carrés et sa rénovation en 2016. Cette place entourée d’une large promenade fut inaugurée le 1er août 1991 par le président de la Confédération Pascal Delamuraz et le Conseil fédéral dans le cadre des festivités du 700ème anniversaire de la Confédération. Elle est face à la prairie du Grütli, ouverte au public et attire des visiteurs du monde entier. Elle est aussi le départ ou l’arrivée de la « Voie Suisse », itinéraire de randonnée autour de la partie « Lac d’Uri » du lac des 4 cantons. Elle est d’une longueur de 35 km en 9 étapes accessibles par le bateau, qui nous permet d’admirer ce lac aux couleurs variées qui se prolonge entre les montages proches et resserrées jusqu’à Flüelen. On ne se lasse pas de ces merveilles, de l’air pur, du calme qui règne dans cette ville qui ne nous a certes par livré tous ses secrets, sauf la fabrique Victorinox du fameux couteau suisse.
La Suisse Centrale est belle et lorsqu’on passe au Grütli, avec son port d’attache et sa prairie mythique, le sens patriotique ranime la fierté d’être Suisse. Hélas, il faut repartir, emportant avec nous de vibrants souvenirs.

photos : Lucette Robyr