Le 4 novembre dernier, le Versoix Athlétisme a eu le plaisir et l'honneur d'accueillir un certain Stefan Holm, champion olympique de saut en hauteur en 2004 à Athènes, pour une petite conférence-atelier interne, à laquelle une quarantaine de personnes ont participé, essentiellement des athlètes des groupes compétition du Versoix Athlétisme, mais également des talents prometteurs de la FSG Bernex-Confignon, des membres de l'Association genevoise d'athlétisme dont son président Gabriel Vida, et Alex Goldenberg du Service des sports de la Ville de Versoix.
De passage au CIO à Lausanne ce week-end-là en tant que représentant des athlètes, Stefan Holm a donc fait un crochet à Versoix à l'initiative de son ancienne partenaire et amie d'équipe nationale, Frida Svensson, pour partager son expérience du haut niveau, en particulier son approche mental des grands rendez-vous.
"Tu es trop petit pour atteindre le niveau mondial", voilà en substance ce que lui murmurait son entourage après ses premiers succès à l'échelon national juniors, à l'aube de ce qui allait être une brillante carrière internationale au plus haut niveau. Forcément, sa taille de 1.81m, relativement modeste pour un athlète masculin, a fortiori dans la discipline du saut en hauteur, semblait ne pas parler en sa faveur.
"A ce moment-là, deux choix s'offraient à moi: soit j'acceptais le verdict avec fatalité, en me convertissant au football en 7ème ligue suédoise, soit je faisais de ma taille une force dans ma discipline, et je persévérais pour atteindre le plus haut niveau".
L'avenir lui donnera raison, avec aujourd'hui un record personnel à 2.40m, Stefan Holm reste un des meilleurs sauteurs en hauteur de tous les temps, puisque seuls une poignée ont atteint ou dépassé cette barre mythique. En outre, Stefan Holm reste le codétenteur du record officieux de la plus grande différence de hauteur sautée au-dessus de sa taille, avec 59 cm!
La présentation de Stefan s'est focalisée sur la préparation mentale. Stefan lui-même ne croyait pas à son importance, du moins à ses débuts internationaux à 23 ans. Sa vision de la préparation mentale était assez caricaturale. "Je m'imaginais un athlète entrant en méditation et transe en écoutant une musique ou des paroles hypnotiques". C'est en travaillant avec son coach, qu'il trouvera l'approche mentale lui convenant au mieux. La trilogie motivation-objectif-sensations forme le cœur de cette préparation spécifique. "Petit à petit j'ai réalisé l'importance d'être focalisé sur le bon geste athlétique au bon endroit et au bon moment, et de documenter systématiquement mes impressions après chaque compétition pour pouvoir en tirer profit au maximum".
En 2003 après les Championnats du monde à Paris et une "décevante" médaille d'argent, il achètera en flânant sur les Champs-Elysées un T-shirt en or imprimé du numéro 1, avec la ferme intention de le porter une année plus tard aux Jeux Olympiques de 2004. Les soirs où son courage à l'entraînement durant les rudes mois d'hiver était sur le point de vaciller, ce T-shirt lui donnera le sursaut de motivation nécessaire. Et le 22 août 2004 à Athènes, après un concours épique qu'il remportera avec 2.36m après avoir échoué à deux reprises à 2.34m, c'est ce même T-shirt qu'il portera lors de son tour d'honneur !
La deuxième partie de son intervention a consisté en un petit atelier d'entraînement, avec différents exercices de passage de haies, dans la lignée des vidéos visibles sur Youtube, où on voit Stefan Holm passer des haies de 1.80 m presque en toute décontraction! Une dizaine d'athlètes ne se sont pas fait prier pour lui emboîter le pas.
La soirée s'est terminée par l'habituelle séance de dédicaces et de selfies avec le champion. Nul doute que les participants à cette conférence-atelier garderont longtemps en mémoire ses conseils avisés distillés durant environ deux heures.
En conclusion, nous souhaitons remercier ici le Service des Sports de la Ville de Versoix et le Versoix Basket pour la mise à disposition d'une salle, nous ayant permis d'accueillir Stefan Holm dans d'excellentes conditions
L'Association Versoix-Atlétisme
