Le bâtiment de ce qui fut une débridée, situé au bord de la route de Suisse, vient de passer dans les griffes des démolisseurs. Placé sur l’emplacement de l’ilot sud de Versoix Centre-ville, la maison et les écuries ont subi le sort des anciens bâtiments du quartier.
Cependant, on ne peut pas oublier que pendant plus d’un siècle, cet endroit fut très animé. C’est à la fin du XIXe siècle que l’entreprise d’E. Léonnard partageait cette maison et ses dépendances avec une entreprise de menuiserie-charpente. Comme l’indique l’entête de son papier à lettre, il était spécialisé dans le camionnage, l’expédition, les déménagements et les combustibles en tous genres et faisait office de dépôt de glaces suisses. C’est ici ou chez Félix Chappuis de Versoix-la-Ville qu’on pouvait louer une calèche ou un landau. Ils disposaient de plus de dix chevaux chacun. Pour occuper leurs attelages durant la saison d’hiver, ceux-ci partaient par la route pour Cannes ou Nice.
A propos de cet entrepreneur, le Journal de Genève nous apprend dans son édition du 29 septembre 1900, que : « Deux habitants de Versoix, M. Léonnard, voiturier, propriétaire d’un mulet et M. Jules Dégailler, avait fait un pari assez original. M. Léonnard se faisait fort de se rendre en cinq jours à Paris, en tilbury attelé du dit mulet. L’enjeu était de mille francs. Nous apprenons que M. Léonnard a gagné son pari. Lui et Michel - c’est le nom du mulet - sont arrivés en moins de cinq jours devant les bureaux du Vélo, à Paris. »
Ami Bornet occupa ensuite ces locaux jusqu’au rachat de son entreprise par Willy Magnin. Certes, les camions hyppomobiles avaient été remplacés par les chevaux vapeur, mais dans la cour de la débridée on fendait toujours le bois alors que sur le quai de la gare aux marchandises toute proche, on s’affairait à décharger les wagons de charbon. Toutes ces activités ont cessé vers la fin des années 80 pour être remplacées par une entreprise de décoration.
A cet endroit s’élèveront d’ici quelques mois les nouveaux bâtiments du projet de Versoix Centre-Ville, un supermarché, des locaux administratifs et un hôtel. Le quartier devrait ainsi retrouver son animation d’antan. Ainsi va la vie. GS
Versoix genevoise, M. Lacroix
Archives Journal de Genvève
Versoix…hier, Groupe patrimoine
