28.08.2011 par GS
num.211 sept. 2011 p.14
Patrimoine : site néolithique classé à Versoix

Le site néolithique de Versoix classé par l’UNESCO

Les sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes inscrits au patrimoine mondial.

ZOOM : Un palaffite est un habitat préhistorique du néolithique, courant au bord des lacs européens.

A la veille des vacances, nous apprenions par communiqué de presse une bonne nouvelle pour le patrimoine de Versoix : le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO décidait à Paris, lors de sa 35e session, de classer les « sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le site transnational sériel couvre les six pays alpins. L’Office fédéral de la culture a assuré la coordination globale de la candidature. Sur le millier de sites palafittiques répertoriés à ce jour, les 111 plus représentatifs ont été sélectionnés en vue d’une nomination au patrimoine mondial.

Le projet « Palafittes »

Les vestiges des villages préhistoriques conservés dans les milieux humides constituent une source absolument unique d’informations sur l’histoire des premières sociétés agraires européennes. C’est ainsi qu’en 2004, à l’initiative du Service archéologique du canton de Berne, la Suisse et les pays limitrophes de l’Arc alpin ont décidé de soumettre à l’UNESCO l’inscription des sites palafittiques sur la liste du patrimoine mondial. La Suisse, l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Autriche et la Slovénie ont proposé l’ensemble de leurs stations littorales comme un tout, sous la forme d’un objet « sériel ». Avec 441 sites palafittiques, sur les 756 retenus pour faire partie de l’objet sériel proposé à l’UNESCO, la Suisse est le pays le plus riche de l’Arc alpin.

Versoix Bourg, un site important

Malgré l’exiguïté de son territoire, Genève se situe dans la moyenne des cantons suisses en ce qui concerne le nombre de sites littoraux connus et conservés. Ainsi, sur les rives du canton, on dénombre 15 établissements préhistoriques littoraux, dont trois ont été sélectionnés pour être classés auprès de l’UNESCO (Versoix / Le Bourg, Corsier / Corsier-Port et Collonge-Bellerive /Bellerive).

Avec une vaste surface la station de Versoix est la plus grande station littorale du Léman. Les limites de l’établissement sont marquées par une ténevière*, très dense du côté rivage et plus diffuse du côté large. L’ensemble du site est occupé par un champ de pilotis riche en matériel archéologique. Une particularité de ce village est la présence du côté rivage d’un chemin de galets parsemé de pilotis, perpendiculaire à la rive actuelle. Ce long chemin est situé au milieu de l’habitat.

Cette station est attribuée au Bronze final, par le matériel archéologique conservé sur le terrain et au Musée de Genève. Quelques rares objets en pierre, récoltés anciennement, témoignent d’une éventuelle occupation au Néolithique final.

Ces vestiges immergés ne sont accessibles qu’aux initiés. Peut-être pourrait-on imaginer une infographie sur les terrasses du nouveau complexe de Versoix centre-ville pour informer le public de l’existence de ce site, inconnu de beaucoup de nos concitoyens.

Georges Savary

* Les ténevières sont des amas de pierres qui paraissent avoir appartenu aux habitations lacustres.

Pour plus d’informations : http://www.palafittes.org/fr/

auteur : Georges Savary

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