14.11.2011 par ro
num.214 déc. 2011 p.14

Noël : 24 décembre ou 6 janvier?

Ce n'est qu'au sixième siècle de notre ère qu'un moine vivant à Rome, Denys le Petit, fixe la naissance de Jésus le 25 décembre de l'an 753 de la fondation de Rome et en fait le début de l'ère chrétienne, dans laquelle nous vivons aujourd'hui.

Denys le Petit fixe donc tardivement l'année, mais la fête de Noël est déjà bien attestée dès le début du quatrième siècle, lorsque l'empire romain se christianise ; et l'on observe alors qu'elle remplace progressivement la fête romaine des Saturnales qui est une fête de la lumière célébrant le moment de l'année solaire où les jours recommencent à s'allonger.
Symboliquement, le solstice d'hiver marque la victoire de la lumière sur les ténèbres et le jour est donc célébré dans la joie. Les chrétiens fêtent donc la venue de la vraie lumière, celle du Christ. Pour leur part, dès le IVème siècle, les Églises d'Orient célèbrent la naissance de Jésus le 6 janvier. En effet, beaucoup d'orthodoxes ont conservé le calendrier «julien» (introduit par Jules César), qui comporte actuellement 13 jours d'écart par rapport au calendrier occidental «grégorien», qui est devenu le calendrier civil. Le 24 décembre du calendrier julien correspond donc au 6 janvier du calendrier grégorien. Alors, 24 décembre ou 6 janvier ? Cela dépend du calendrier sur lequel on se base !    

Monika Storni
 

auteur : rédacteur occasionnel